航空会社アライアンスとは、複数の航空会社が提携関係を結び、相互に協力することで旅客サービスの質を向上させる仕組みです。世界にはスターアライアンス、ワンワールド、スカイチームの3大アライアンスがあり、それぞれが独自の特徴と強みを持っています。
スターアライアンスは1997年に設立された世界初のアライアンスで、現在25社の航空会社が加盟しています。日本ではANA（全日本空輸）が所属しており、1,160以上の空港に就航する世界最大のネットワークを誇ります。ワンワールドは1999年に設立され、JAL（日本航空）を含む15社の航空会社が加盟しています。フラッグ・キャリアの比率が高く、高品質なサービスが特徴です。スカイチームは2000年に設立された最も新しいアライアンスで、19社の航空会社が加盟しています。世界最大のデルタ航空を擁し、北米とヨーロッパのネットワークに強みを持っています。
アライアンスに加盟することで、旅客は同じアライアンス内の航空会社を利用する際にマイレージを共通化でき、到着時のラウンジも共有して利用できます。また、複数の航空会社を組み合わせた世界一周航空券の購入も可能になり、グローバルな旅行がより便利になります。航空会社にとっても、単独ではカバーしきれない路線を提携先の航空会社と補完し合うことで、競争力を高めることができます。
近年では、アライアンス間の競争が激化する中、それぞれが独自のサービス強化に注力しています。スターアライアンスは2025年にSkytraxの世界最優秀航空アライアンス賞を受賞し、ワンワールドは2025年にオマーン航空を新たに迎え入れ、ネットワークを拡大しました。スカイチームは2024年にSASを獲得し、2025年には25周年を迎えるなど、各アライアンスがそれぞれの強みを活かしながら進化を続けています。
航空会社を選ぶ際には、どのアライアンスに所属しているかを確認することで、マイレージの貯めやすさや、よく利用する路線の利便性を比較検討できます。日本発着の国際線をよく利用する方は、ANAが所属するスターアライアンスとJALが所属するワンワールドのいずれかが中心となるでしょう。