動物の科名・属名は、生物分類学において種を分類する上で重要な役割を果たしています。科は目の下、属の上に位置し、関連する属をまとめる単位として機能します。例えばネコ科（Felidae）には、ネコ属（Felis）やヒョウ属（Panthera）などが含まれ、これらは共通の祖先を持つ近縁なグループです。
属は種の上に位置する分類階層で、近縁な種を分類する単位です。学名では属名が先に来て、その後に種小名が続きます。例えばイエネコの学名はFelis catusで、Felisが属名、catusが種小名です。属名はラテン語またはラテン語化された名詞で表され、常に大文字で始まります。
科名は学名では「-idae」という接尾辞で終わります。イヌ科（Canidae）、クマ科（Ursidae）、イタチ科（Mustelidae）などが代表的な例です。これらの科はそれぞれ、イヌ属（Canis）、クマ属（Ursus）、イタチ属（Mustela）などの属を含んでいます。科という分類単位は、動物の形態学的特徴や遺伝的関係に基づいて決定されます。
現代の分類学では、形態学的特徴だけでなくDNA解析などの分子生物学的手法も活用され、科や属の関係性がより正確に明らかにされています。IUCN（国際自然保護連合）やIOC World Bird Listなどの権威ある機関が、最新の研究成果に基づいて分類体系を更新し続けています。これらの分類情報は、生物多様性の保全や生態系の理解において不可欠な基礎資料となっています。