災害時の避難場所は、災害対策基本法に基づき市町村長が指定する施設または場所です。大きく分けて「指定緊急避難場所」と「指定避難所」の2種類があり、それぞれ異なる目的や機能を持っています。指定緊急避難場所は災害の危険から緊急的に逃れるための場所であり、指定避難所は一定期間生活を続けるための施設です。
指定緊急避難場所には、さらに細かな分類があります。広域避難場所は大規模火災時に炎や熱風から身を守るための大きな公園などで、一時避難場所は地震直後に建物倒壊などの危険から逃れるための身近な場所です。また、津波避難ビルや水害時避難ビルは、それぞれ津波や洪水時に高層建物の上層階に避難するための施設です。
指定避難所の中でも特に重要なのが福祉避難所です。高齢者や障がい者、乳幼児など、一般の避難所生活において特別な配慮を必要とする方々のための施設であり、介護支援や医療的ケアが可能な環境が整備されています。近年の災害では高齢者の犠牲が多いことから、福祉避難所の体制強化が進められています。
それぞれの避難場所は、災害の種類や自身の状況に応じて適切に使い分ける必要があります。平常時に自分が住む地域の避難場所を確認し、災害時に迷わず行動できるよう準備しておくことが大切です。各自治体の防災マップやホームページで、最新の避難場所情報を確認することをおすすめします。