地形とは、地球表面の起伏や形状を指し、その形成には地殻運動や火山活動といった内力作用と、風化・侵食・堆積といった外力作用が関与しています。国土地理院の地形分類では、自然地形と人工地形に大別し、詳細版・地域版・広域版の3階層で体系化されています。
山脈はプレートの衝突による造山運動で形成され、平野は河川や海による堆積作用で形成されます。盆地は四方を山地に囲まれた凹地で、渓谷は河川の侵食によって刻まれた谷です。湖は様々な成因を持つ水域で、湿地は高い地下水位を持つ低地です。砂丘は風による堆積物であり、氷河は圧密化した雪からなる巨大な氷の塊です。
これらの地形は互いに関連し合い、長い年月をかけて形成されてきました。地形の理解は、自然災害のリスク評価や土地利用計画、環境保護において重要な基礎知識となっています。