法律の種類を理解することは、複雑な法体系を体系的に把握する上で重要な第一歩となります。日本の法体系は大陸法系（民法系）に属し、成文法を中心としながらも、慣習法や条理、判例などの不文法も重要な役割を果たしています。
法律を分類する最も基本的な基準は、規律する対象とする関係の性質によるものです。国家や公共団体と私人との関係を規律する公法、平等な私人間の関係を規律する私法、そして20世紀に発展した第三の領域である社会法の三分類は、現代の法体系理解の基盤となっています。公法には憲法、行政法、刑法などが含まれ、私法には民法や商法が含まれます。社会法は労働法や社会保障法、経済法など、社会福祉と国家の積極的な関与を特徴とする領域です。
また、法の存在形態による分類も重要です。成文法は憲法、法律、条例など文章化された法を指し、不文法は慣習法、条理、判例など文章化されていない法を指します。日本では成文法が主要な法源ですが、商法のように商事慣習が優先される場合や、判例が事実上の拘束力を持つ場合もあります。さらに、法律の適用関係では一般法と特別法、効力の強さでは强行法規と任意法規という分類もあり、これらを理解することで法律の適用を正しく判断することができます。
このように、法律の種類を多角的に理解することで、具体的な紛争や問題に直面した際に、どの法律が適用され、どのような権利義務関係が生じるのかを適切に判断できるようになります。