人類の歴史は、数々の転換点を経て今日に至っています。紀元前3000年頃のエジプト文明の誕生は、象形文字の発明とともに記録された歴史の始まりを告げました。ナイル川流域で繁栄したこの文明は、ピラミッドの建造や中央集権的な国家体制の確立を通じて、後世の文明に大きな影響を与えました。
中世から近世にかけては、十字軍東征やコンスタンティノープルの陥落などの軍事的出来事が、東西文化交流の契機となりました。そして1440年頃のグーテンベルクによる活版印刷の発明は、知識の大量生産と普及を可能にし、宗教改革やルネサンス、科学革命を促進する原動力となりました。
18世紀から19世紀にかけての産業革命は、人類の生活様式を根本から変えました。1769年のワットの蒸気機関の改良は、製造業と交通手段を変革し、近代工業社会の基盤を築きました。同時期のアメリカ独立戦争とフランス革命は、人民主義と自由の理念を打ち出し、世界中の政治体制に影響を与えました。
20世紀は戦争と平和の時代でした。第一次世界大戦と第二次世界大戦は人類史上最大の惨事であり、国際連盟や国連といった国際機関の設立へとつながりました。1945年の原子爆弾の開発は、核時代の到来を告げ、戦後の国際政治に決定的な影響を与えました。
冷戦時代を経て、1989年のベルリンの壁崩壊は東西対立の終結を象徴し、同年のWorld Wide Webの発明は情報革命の幕開けとなりました。これらの出来事は、現代のグローバル化と情報社会の基盤を築いたのです。