車両識別番号（VIN: Vehicle Identification Number）は、自動車に一意に割り当てられる17桁の英数字からなる識別コードです。ISO 3779で標準化されており、世界中の自動車で共通して使用されています。この番号は車両の生産国、製造メーカー、車種、エンジンタイプ、モデル年式、製造工場、そして製造連番までを含む詳細な情報を提供します。
VINは大きく3つのセクションに分かれています。最初の3桁はWMI（World Manufacturer Identifier）と呼ばれ、生産国と製造メーカーを識別します。4桁目から9桁目はVDS（Vehicle Descriptor Section）で、車両の仕様や属性を記述し、9桁目にはチェックディジットが含まれます。最後の8桁であるVIS（Vehicle Identifier Section）には、モデル年式、組立工場、製造連番が含まれています。
VINの読み取りや記録においては、特定の文字が使用できないことに注意が必要です。数字の1や0と紛らわしいため、文字I、O、Qは使用禁止となっています。また、モデル年式を示す10桁目では、さらにU、Z、および数字の0も使用できません。これらの制限により、VINの誤読を防ぎ、正確な識別が可能になっています。中古車購入時や部品注文時には、このVINを確認することで正確な車両情報を把握でき、トラブル防止に役立ちます。