調理法とは、食材を加熱して食べやすくし、風味や食感を引き出すための技法です。日本料理においては「和食の五法」として、生（切る）・煮る・焼く・蒸す・揚げるの5つが基本となっています。これらに加えて、茹でる・炒める・炙る・炊くなどの調理法があり、食材の特性に応じて使い分けることで、最大限の美味しさを引き出すことができます。
加熱方式により、調理法は「湿式加熱」と「乾式加熱」に大別されます。湿式加熱は水や蒸気を利用し、100℃以下で食材を柔らかく仕上げる方法で、煮る・蒸す・茹でる・炊くなどが該当します。一方、乾式加熱は油や直火を利用し、100℃以上の高温で食材に焼き色や香ばしさを付ける方法で、焼く・揚げる・炒める・炙るなどが該当します。
各調理法には科学的な根拠があります。例えば、炒めるや炙るなどの高温調理では「メイラード反応」が起こり、アミノ酸と糖が反応して褐色の色素と独特の香りが生まれます。この反応は140℃以上で始まり、160～180℃で最も活発になります。また、蒸す調理では100℃以下の温度で食材を加熱するため、水溶性ビタミンの損失が少なく、健康的な調理法として知られています。
調理法を組み合わせることで、より複雑な味わいを生み出すことも可能です。蒸し焼きは蒸すと焼くを組み合わせた技法で、ふっくらとしながらも表面に香ばしさを出すことができます。揚げ煮は揚げてから煮ることで、食材の形を保ちながら味を染み込ませることができます。このように、基本の調理法を理解し、組み合わせることで、和食の奥深い世界が広がります。